As redes wireless, também conhecidas como IEEE 802.11, Wi-Fi ou WLANs, são redes que utilizam sinais de rádio para a sua comunicação.

Este tipo de rede define duas formas de comunicação:

• modo infraestrutura: normalmente o mais encontrado, utiliza um concentrador de acesso (Access Point);
• modo ponto a ponto (ad-hoc): permite que um pequeno grupo de máquinas se comunique diretamente, sem a necessidade de um Access Point;
• wireless ganharam grande popularidade pela mobilidade que provêem aos seus usuários e pela facilidade de instalação e uso em ambientes domésticos e empresariais, hotéis, conferências, aeroportos, etc.

1. Quais são os riscos do uso de redes wireless?

Embora esse tipo de rede seja muito conveniente, existem alguns problemas de segurança que devem ser levados em consideração pelos seus usuários:

• estas redes utilizam sinais de rádio para a comunicação e qualquer pessoa com um mínimo de equipamento poderá interceptar os dados transmitidos por um cliente wireless (notebooks, PDAs, estações de trabalho, etc);
• por serem bastante simples de instalar, muitas pessoas estão utilizando redes desse tipo em casa, sem nenhum cuidado adicional, e até mesmo em empresas, sem o conhecimento dos administradores de rede.

2. Que cuidados ter com um cliente wireless?

Vários cuidados devem ser observados quando pretende-se conectar à uma rede wireless como cliente, quer seja com notebooks, PDAs, estações de trabalho, etc. Dentre eles, podem-se citar:

• considerar que, ao conectar a uma WLAN, você estará conectando-se a uma rede pública e, portanto, seu computador estará exposto a ameaças. É muito importante que você tome os seguintes cuidados com o seu computador:
• possuir um firewall pessoal;
• possuir um antivírus instalado e atualizado;
• aplicar as últimas correções em seus softwares (sistema operacional, programas que utiliza, etc);
• desligar compartilhamento de disco, impressora, etc.
• desabilitar o modo ad-hoc. Utilize esse modo apenas se for absolutamente necessário e desligue-o assim que não precisar mais;
• usar WEP (Wired Equivalent Privacy) sempre que possível, que permite criptografar o tráfego entre o cliente e o Access Point. Fale com o seu administrador de rede para verificar se o WEP está habilitado e se a chave é diferente daquelas que acompanham a configuração padrão do equipamento. O protocolo WEP possui diversas fragilidades e deve ser encarado como uma camada adicional para evitar a escuta não autorizada;
• considerar o uso de criptografia nas aplicações, como por exemplo o uso de PGP para o envio de e-mails, SSH para conexões remotas ou ainda o uso de VPNs;
• habilitar a rede wireless somente quando for usá-la e desabilitá-la após o uso. Algumas estações de trabalho e notebooks permitem habilitar e desabilitar o uso de redes wireless através de comandos ou botões específicos. No caso de notebooks com cartões wireless PCMCIA, insira o cartão apenas quando for usar a rede e retire-o ao terminar de usar.

3. Que cuidados ter ao montar uma rede wireless doméstica?

Pela conveniência e facilidade de configuração das redes wireless, muitas pessoas tem instalado estas redes em suas casas. Nestes casos, além das preocupações com os clientes da rede, também são necessários alguns cuidados na configuração do style="font-size:10.0pt">Access Point . Algumas recomendações são:

• ter em mente que, dependendo da potência da antena de seu Access Point, sua rede doméstica pode abranger uma área muito maior que apenas a da sua casa. Com isto sua rede pode ser utilizada sem o seu conhecimento ou ter seu tráfego capturado por vizinhos ou pessoas que estejam nas proximidades da sua casa;
• mudar configurações padrão que acompanham o seu Access Point. Alguns exemplos são:
  • alterar as senhas;
  • alterar o SSID (Server Set ID);
  • desabilitar o broadcast de SSID;
  • usar sempre que possível WEP (Wired Equivalent Privacy), para criptografar o tráfego entre os clientes e o Access Point. Vale lembrar que o protocolo WEP possui diversas fragilidades e deve ser encarado como uma camada adicional para evitar a escuta não autorizada;
  • trocar as chaves WEP que acompanham a configuração padrão do equipamento. Procure usar o maior tamanho de chave possível (128 bits);
  • desligue seu Access Point quando não estiver usando sua rede.
• configurações de segurança mais avançadas para redes wireless, que requerem conhecimentos de administração de redes.